042. 사가르마타 국립공원

네팔 (NEPAL) 042. 사가르마타 국립공원 ( Sagarmatha National Park : 자연, 1979 ) 네팔 북동부 솔루쿰부주에 있는 국립공원. 소재지 네팔 솔루쿰부주 국립공원 지정연도 1976년 면적 1,244㎢ 기후 온대 명물 에베레스트산 최적방문시기 여름 세계 최고봉인 에베레스트산을 포함하고 있는 공원으로 넓이는 1,244㎢에 이른다. 네팔의 수도 카트만두에서 동북쪽으로 약 160㎞ 떨어져 있다. 사가르마타(Sagarmatha)는 네팔인들이 에베레스트산을 부르는 이름이다. 중국에서는 주무랑마[珠穆朗瑪], 티베트에서는 초모룽마(Chomo Lungma)라고 한다. 여기에서 사가르마타는 세계의 정상을 뜻하고 초모룽마는 세계의 모신(母神)을 뜻한다. 한편 에베레스트라는 이름은 인도에서 붙인 것이다. 1852년 인도 정부 측량국에서 이 산이 세계 최고봉임을 밝혔는데, 당시 측량국 장관이던 영국인 에베레스트(Everest)의 이름을 따 붙였다. 당시 측정된 높이는 8,840m였으며 현재의 높이 8,848m는 1954년에 정해진 것이다. 1976년 네팔 국립공원으로 지정되었고 1979년에는 유네스코에서 세계문화유산으로 지정하였다. 1953년 5월 29일 영국 출신의 뉴질랜드인인 힐러리가 처음으로 정상을 정복한 뒤 매년 수많은 등산가가 정상에 도전한다. 하지만 등산 이외에도 트레킹을 즐기며 고산지대의 생태계를 관찰하는 관광객도 많다. 특히 높이에 따라 제각기 다른 종류의 생태계를 보여준다. 6,000m 이상의 고산지대에는 이끼류와 지의류, 모래땅에서 자라는 석죽과 식물 등 한랭건조지대의 고산식물들을 관찰할 수 있다. 또 이 지대에는 눈표범과 사향노루 등이 서식하고 있다. 6,000m 이하에서는 용담과 왜솜다리 등 다양한 고산식물과 관목류가 분포하고, 동물로는 산양과 반달가슴곰 등이 서식한다. 2,500∼4,500m에는 방목지와 경작지가 많아 셰르파족이 거주한다. 특히 쿤부지방의 셰르파족은 1950년 네팔의 고봉(高峰)들이 개방된 후부터는 세계 각 나라에서 온 등반대의 짐꾼 역할을 하고 있다.