냉이꽃

냉이 [나생이, 냉이꽃]

 

생태

 

유럽 원산이지만 전 세계 곳곳에서 자란다. 지나치게 건조하지 않고 햇볕이 충분하면 정원, 목초지, 들판, 습지, 둑 따위를 가리지 않고 어디서나 자라며, 다 자라도 높이가 6~20cm에 지나지 않는다. 잎줄기가 방사상으로 땅 위에 퍼지며 나 로제트를 이룬다. 잎은 막 났을 때는 혀 모양이지만, 자라면서 거친 톱니가 생긴다. 흰 꽃들이 치밀하지 않은 총상 꽃차례로 나는데, 한 꽃의 네 꽃잎이 십자 모양을 이루며 서로 대칭을 보인다.

 

냉이의 독특한 점은 열매에 있다. 냉이의 열매는 심장 모양의 삭과인데, 납작한 삼각형 모양의 꼬투리이다. 열매는 줄기 끝에 꼿꼿이 서서 튀어나온 모습으로 달린다.

 

냉이의 씨는 젖으면 끈적이는 합성물을 방출하는데, 수생 곤충이 거기에 달라붙어 끝내 죽고 만다. 그래서 모기가 유충일 때 방제하는 방법에 쓰일 수 있다. 그래서 냉이를 준식충식물(Protocarnivorous plant)이라 할 수 있다.

쓰임새

씨, 잎, 뿌리를 모두 먹는다. 한국에서는 이른 봄에 냉이 잎을 캐 된장국을 끓여 먹는다. 한방에서는 지혈제로 썼다.

 

냉이는 십자화과(겨자과)의 한두해살이 풀이다. 들과 밭의 나는 월년초 즉 두해살이풀이다. 흔히 '나생이'라고고 부른다. 키는 10~50cm까지 자라며 전체에 털이 있고 뿌리는 곧게 땅속으로 내려간다. 근생엽은 밀생하고 지면에 퍼지며 깃 모양으로 갈라지며 위끝의 갈래가 가장 크다. 경생엽은 어긋나고 피침형이다. 밑이 귓불 모양이며 원줄기의 반 정도를 감싸고 가장자리가 깃 모양으로 갈라지나 위로 갈수록 크고 날카로운 이 모양으로 된다. 꽃은 줄기나 가지끝에 총상꽃차례에 십자 모양의 자잘한 흰색 꽃이 촘촘히 달리는데 밑에서부터 피어 올라간다.

 

납작한 열매는 역삼각형 모양을 하고 있다. 개화기는 4~6월이고 결실기는 여름이다.

 

냉이의 다른 이름은 제채(薺菜: 천금, 식치), 제(薺: 명의별록), 호생초(護生草: 본초강목), 천채(芊菜, 계심채:鷄心菜: 의림찬요), 정장초(淨腸草: 식물명실도고), 능각채(菱角菜: 광주식물지), 지미채(地米菜, 계각채:鷄脚菜: 귀주민간방약집), 가수채(假水菜: 육천본초),지지채(地地菜, 연합초:煙盒草: 사천중약지), 상사채(上巳菜, 제지채:薺只菜, 포승화:蒲蠅花: 민동본초), 향선채(香善菜, 청명초:淸明草, 반초두초:飯鍬頭草, 향근낭:香芹娘, 향과낭:香科娘, 향전제:香田薺: 절강민간상용초약), 침두초(枕頭草: 상해상용중초약), 람시채(欖豉菜: 광서중초약) 등으로 부른다.

 

우리나라에서 냉이의 옛 이름은 '나이'이다. 냉이는 우리나라에 골고루 분포되어 있어서 지역에 따라 부르는 이름이 조금씩 다르게 부른다. 예를 들어 황해도에서는 '내이', 평안도에서는 '냉이', 경상도에서는 '난생이', '나수랭이', 충청도에서는 '나상이', '나승갱이', '나싱이', 전라도에서는 '나세', '나상구', '나생개', 충청도 전라도 경상도에서 공용으로 '나숭개', '나승개', 충청도 경상도에서 공용으로 '나새이', 충청도 전라도 공용으로 '나싱개', 충청도 전라도 경상도 함경도에서 공용으로 '나시'등으로 부른다.

 

서양에서는 냉이의 씨앗의 생김새를 보고 '목자의 지갑' 즉 '셰퍼드의 지갑(Shepherd's purse)'이라고 부르는데, 이 이름의 의미는 냉이가 자라서 씨 주머니가 열린 모습이 세모꼴 모양으로 마치 양을 치는 목자(牧者)들이 가지고 다니는 주머니 처럼 생겼다고 하여 붙여진 이름이라고 한다.

 

냉이는 냉이속의 냉이, 다닥냉이속이 전세계 약 130종이 분포되어 있다. 다닥냉이, 대부도냉이, 미륵냉이, 큰다닥냉이, 콩다닥냉이, 서양말냉이가 있으며 말냉이속은 전세계에 약 80종이 있다. 또한 황새냉이속은 전세계 온대지방에 약 100종이 있으며 우리나라에는 12종이 있다. 황새냉이, 꽃황새냉이, 애기냉이, 좁쌀냉이, 싸리냉이, 는쟁이냉이, 참고추냉이, 미나리냉이, 논쟁이, 꽃냉이, 두메냉이, 큰황새냉이, 벌깨냉이, 왜갓냉이가 있으며, 고추냉이속의 고추냉이, 나도냉이속의 나도냉이, 개갓냉이속은 전세계에 약 50종이 분포되어있고, 개갓냉이, 좀개갓냉이, 구슬갓냉이, 속속이풀이 있다.